Une colle contact assemble sans serrage prolongé, ce qui la rend indispensable au collage de grandes surfaces et de matériaux souples. La catégorie couvre les colles contact en gel, les versions liquides à l'eau ou à solvant, les colles en aérosol pour grandes surfaces, les colles contact sans solvant et les accessoires d'application. Services techniques, ateliers municipaux, régies de bâtiment et services culturels les utilisent en agencement et en revêtement, comme les entreprises et les artisans. Le catalogue distingue les formulations à solvant des versions en phase aqueuse, différence qui conditionne les précautions d'emploi.
Encoller les deux faces, attendre, puis presser une seule fois
Le principe de la colle contact diffère de tous les autres collages et son mode opératoire ne souffre aucune approximation. On encolle les deux surfaces, on laisse évaporer jusqu'à ce que le film soit sec au toucher, puis on met en contact : l'adhérence est immédiate et le repositionnement impossible. C'est ce qui permet de coller un stratifié sur un plan de travail ou un revêtement souple sans presse ni serre-joints, et c'est aussi ce qui transforme la moindre erreur d'alignement en pièce perdue. La parade classique consiste à interposer des tasseaux que l'on retire un à un une fois la pièce positionnée. Le gel limite les coulures sur les surfaces verticales, l'aérosol couvre rapidement les grandes surfaces. Ces produits relèvent des colles et mastics à matériaux.
Les solvants imposent une ventilation, pas seulement une fenêtre
Les colles contact traditionnelles contiennent des solvants dont les vapeurs sont inflammables et nocives par inhalation, ce qui rend leur usage en local fermé dangereux, y compris pour de petites quantités : le film séchant sur une grande surface libère l'essentiel du solvant en quelques minutes. Une ventilation efficace, l'éloignement de toute source d'ignition et une protection respiratoire adaptée sont nécessaires, et il faut proscrire ces produits dans un local occupé. Les formulations en phase aqueuse réduisent fortement ce risque, au prix d'un temps de séchage plus long, et devraient être privilégiées dès que le délai le permet. L'étiquetage relève du règlement (CE) n° 1272/2008 relatif à la classification et à l'étiquetage, et les fiches de données de sécurité doivent être disponibles pour les agents. Le catalogue réunit également des colles liquides polyvalentes, des colles néoprène pour les assemblages souples et des cartouches de silicone et mastics de joint, chez des fournisseurs vérifiés. Les artisans s'équipent aux mêmes conditions.