Une échelle donne accès à ce qui est en hauteur, et elle figure parmi les premières causes de chute grave dans les collectivités. La catégorie couvre les échelles simples et coulissantes, les échelles transformables, les modèles en aluminium et en fibre de verre isolante, les échelles de toit et les stabilisateurs et patins de sécurité. Services techniques, régies de bâtiment, écoles, gymnases et centres techniques en équipent leurs véhicules, comme les entreprises et les artisans. Le catalogue rappelle que l'échelle est un moyen d'accès et non un poste de travail, distinction qui a des conséquences réglementaires directes.
Echelle simple en aluminium FACAL 8 échelons Hauteur 2m50 - Haut. travail 3.55 m Genia - GS250
MAXOUTILUn moyen d'accès, pas un poste de travail
Cette distinction structure toute la réglementation applicable et elle est massivement ignorée sur le terrain. Le code du travail prévoit que les échelles, escabeaux et marchepieds ne doivent pas être utilisés comme postes de travail, sauf lorsque le recours à un équipement assurant la protection collective est impossible ou lorsque le risque est faible et l'intervention de courte durée. Autrement dit, monter à l'échelle pour atteindre un point est admis, y rester une heure à percer ne l'est pas : c'est un échafaudage roulant ou une plateforme individuelle qui répond alors au besoin. Le matériau vient ensuite : l'aluminium reste léger et courant, la fibre de verre s'impose dès qu'il existe un risque électrique, à proximité de lignes ou pour intervenir sur un tableau. Ces matériels relèvent du rayon outillage, équipements et matériels.
Norme, contrôle périodique et conditions d'appui
La série de normes EN 131 traite les échelles portables et définit les exigences, les essais et le marquage, avec une distinction entre usage professionnel et usage domestique : seul le premier convient à une collectivité, et cette mention doit figurer au cahier des charges. Le matériel doit faire l'objet d'un contrôle périodique et être retiré du service dès qu'un montant est déformé ou qu'un échelon prend du jeu. Trois conditions d'appui conditionnent enfin la sécurité d'usage : un sol plan et non glissant, un dépassement suffisant au-dessus du point d'accès, et un angle d'inclinaison correct, une échelle trop verticale basculant vers l'arrière. Les stabilisateurs élargissent l'empattement sur les sols irréguliers, et les patins antidérapants se remplacent dès qu'ils sont usés, pièce dont l'absence suffit à rendre l'ensemble dangereux. Le catalogue réunit également des enduits, joints et croisillons de finition, des équipements d'atelier et de rangement et des équipements de menuiserie et d'usinage, chez des fournisseurs vérifiés. Les artisans s'équipent aux mêmes conditions.