Une craie écrit sur un tableau noir ou vert et sert aussi au traçage temporaire sur les sols et les matériaux. La catégorie couvre les craies blanches et de couleur, les craies sans poussière, les craies grasses de marquage, les craies de traçage pour chantier et les porte-craies. Écoles, collèges, centres de loisirs, services techniques et ateliers municipaux en consomment en continu, comme les entreprises et les associations. Le catalogue distingue les craies scolaires des craies de marquage, dont la composition et la tenue n'ont rien de commun.
Écrire au tableau et marquer un repère sont deux usages
La craie scolaire, en carbonate ou en sulfate de calcium, s'efface au chiffon sec et laisse une poussière que les modèles dits sans poussière réduisent en agglomérant davantage la matière. Ce point compte davantage qu'il n'y paraît : la poussière de craie irrite les voies respiratoires des enseignants exposés quotidiennement et encrasse le matériel informatique d'une salle. La craie grasse de marquage relève d'un autre usage, celui du repère temporaire sur un matériau, une pièce d'atelier ou un sol : elle adhère sur des surfaces où la craie ordinaire ne tient pas, résiste à l'humidité et s'efface au solvant plutôt qu'au chiffon. Les craies de traçage de chantier marquent le sol pour une implantation. Ces fournitures relèvent des papeteries, fournitures de bureau et de loisirs créatifs.
La poussière, l'effacement et la surface du tableau
Une craie ne s'efface correctement que si la surface est adaptée : sur un tableau usé, dont l'émail a perdu son grain, la matière s'incruste et laisse un voile permanent que ni le chiffon ni le lavage ne retirent. Le remplacement de la craie ne règle alors rien, et c'est le tableau qui est en cause. L'entretien du support conditionne donc l'efficacité du consommable, un lavage périodique à l'eau claire retirant l'accumulation que l'effaceur sec ne prend pas. Aucune norme ne vise ces produits, mais les fournitures destinées aux enfants entrent dans le champ de la directive 2009/48/CE relative à la sécurité des jouets et de la série EN 71 lorsqu'elles relèvent des articles concernés, avec un âge minimal indiqué à respecter. Le catalogue réunit également des crayons aquarellables pour les ateliers, des crayons de couleur professionnels fortement pigmentés et des crayons de couleur scolaires à mine renforcée, chez des fournisseurs vérifiés. Les associations commandent aux mêmes conditions.