Gommes caoutchouc

Effacer par abrasion plutôt que par absorption

Une gomme caoutchouc agit en frottant : elle arrache une couche superficielle du papier avec le graphite qu'elle contient, ce qui explique à la fois son efficacité et ses défauts. Elle vient à bout d'un trait appuyé qu'une gomme plus douce laisserait en place, mais elle laisse des résidus abondants, peluche le support et finit par le percer si l'on insiste sur un papier léger. La partie bleue des modèles bicolores, plus abrasive encore, est destinée à l'encre et attaque franchement la surface du papier : son usage doit rester exceptionnel, sur un document dont l'aspect importe peu et qui n'est pas destiné à être conservé. Le corps large offre une prise confortable pour effacer une surface étendue sans fatiguer la main. Ces fournitures relèvent des gommes de bureau et scolaires.

Un consommable qui se perd bien avant de s'user

Dans une classe comme dans un service, ces articles disparaissent à un rythme sans rapport avec leur usure réelle, et c'est ce qui commande la façon de les commander : une distribution par classe ou par service, plutôt qu'un stock en accès libre, limite une consommation qui n'a rien à voir avec l'activité. Le second facteur est le vieillissement, une gomme caoutchouc durcissant avec le temps et cessant alors d'effacer pour se contenter de lustrer le papier, ce qui déconseille les stocks constitués pour plusieurs années. Aucune norme ne vise ces produits, mais ceux destinés aux enfants relèvent de la directive 2009/48/CE relative à la sécurité des jouets et de la série de normes EN 71 lorsqu'ils entrent dans le champ concerné, les gommes parfumées de petit format, qui ressemblent à des confiseries, posant en outre une question d'ingestion en maternelle. Le catalogue réunit également des gommes plastiques à effacement doux, chez des fournisseurs vérifiés. Les associations commandent aux mêmes conditions.