Une recharge de mines prolonge indéfiniment un porte-mine, à condition de correspondre exactement à son diamètre. La catégorie couvre les étuis de mines de différents diamètres, les mines de duretés variées, les mines colorées, les mines pour le dessin technique et les gommes de rechange associées. Écoles, collèges, mairies, services techniques et centres de formation en consomment en quantité, comme les entreprises et les associations. Le catalogue insiste sur la correspondance des diamètres, seule condition pour qu'une recharge serve à quelque chose.
Un diamètre approchant ne fonctionne pas
Une mine trop fine pour son porte-mine glisse dans le mécanisme et sort en avançant de plusieurs centimètres d'un coup ; une mine trop épaisse ne s'engage pas ou bloque le poussoir, avec un risque de le casser en forçant. Il n'existe aucune tolérance sur ce point, et un étui commandé dans le mauvais diamètre est perdu. C'est la raison pour laquelle une collectivité gagne à décider une fois d'un diamètre unique pour l'ensemble de ses services, et à ne tenir qu'une référence de recharge au magasin : les mines deviennent alors interchangeables entre agents et entre bâtiments. Un service qui a laissé s'installer trois diamètres au fil des achats immobilise des instruments faute de la bonne recharge, situation banale et parfaitement évitable. Ces consommables relèvent des porte-mines et leurs recharges.
La dureté se choisit comme celle d'un crayon graphite
Une mine dure donne un trait clair et précis qui s'efface bien, adapté au tracé de construction et au dessin technique, mais elle marque le papier d'un sillon si l'on appuie. Une mine tendre donne un noir plus dense et convient à l'écriture et au croquis, au prix d'une usure rapide et de traces sur la main. Les duretés intermédiaires couvrent l'écriture courante et constituent le choix par défaut d'une dotation de service, dont elles satisfont la quasi-totalité des usages. Un point pratique complète la commande : les mines fines cassent d'autant plus facilement qu'elles sortent longues du guide-mine, et sortir la mine sur un pas de poussoir plutôt que deux réduit fortement la consommation, geste qui s'apprend en quelques secondes et divise la casse par plusieurs, notamment avec de jeunes élèves qui appuient fort. Le catalogue réunit également des porte-mines à corps métallique et des porte-mines rechargeables à corps plastique, chez des fournisseurs vérifiés. Les associations commandent aux mêmes conditions.