Un stylo à bille reste l'instrument d'écriture le plus commandé d'une collectivité, pour son coût et sa longévité. La catégorie couvre les stylos à bille à capuchon, les modèles à corps transparent, les stylos à pointe fine et moyenne, les versions à encre de couleur et les modèles rechargeables. Mairies, EPCI, écoles, établissements de santé et centres sociaux en consomment par milliers, comme les entreprises et les associations. Le catalogue distingue les modèles rechargeables des modèles scellés, arbitrage qui pèse sur le coût comme sur le volume de déchets.
Une encre pâteuse qui ne sèche pas et ne traverse pas
Trois propriétés expliquent la domination de ce format. L'encre, épaisse, ne s'évapore pas dans le corps du stylo, ce qui permet de le laisser des mois sans écrire et de le retrouver fonctionnel, à la différence des instruments à encre liquide. Elle ne traverse pas le papier, y compris sur un support léger, ce qui préserve le verso. Elle sèche instantanément, ce qui autorise l'écriture d'une main gauche sans maculer. La contrepartie est le confort : il faut appuyer pour déposer l'encre, et le trait varie légèrement selon l'angle, ce qui fatigue sur une prise de notes prolongée. Le corps transparent permet de voir la réserve restante, détail pratique en usage collectif. Ces fournitures relèvent des papeteries, fournitures de bureau et de loisirs créatifs.
Rechargeable ou scellé, et la question du capuchon
Un stylo scellé part entièrement au rebut lorsque l'encre est épuisée, alors que son corps et son mécanisme restent intacts : sur les volumes d'une collectivité, l'écart avec un modèle rechargeable devient significatif, tant sur la dépense que sur le plastique jeté. Ce choix se décide à l'achat du stylo et non de la recharge, et il suppose de retenir un format de recharge répandu pour garantir l'approvisionnement dans la durée. Un second point concerne les établissements accueillant de jeunes enfants : le capuchon d'un instrument d'écriture présente un risque d'étouffement en cas d'ingestion, et la norme ISO 11540 définit les exigences applicables, notamment un capuchon percé d'un trou d'aération ou de dimensions suffisantes. La norme ISO 12757 traite quant à elle les stylos à bille et leurs recharges, avec leurs exigences et méthodes d'essai. Le catalogue réunit également des stylos à bille rétractables, des stylos plume et cartouches d'encre et des stylos roller à encre liquide, chez des fournisseurs vérifiés. Les associations commandent aux mêmes conditions.