Une table ronde change la nature d'un repas collectif en plaçant chaque convive face aux autres, sans bout de table. La catégorie couvre les tables rondes à piètement central, les modèles à quatre pieds, les versions pliantes pour l'événementiel, les tables rondes de grand diamètre et les modèles à plateau stratifié compact. EHPAD, restaurants scolaires, centres sociaux, salles des fêtes et centres de loisirs les emploient pour les repas et les ateliers, comme les entreprises et les associations. Le catalogue précise les diamètres et les capacités, car la place par convive diminue à mesure que le diamètre augmente.
La table ronde supprime les extrémités et facilite l'échange
Personne n'occupe une place de bout et chacun voit l'ensemble des convives, si bien que la conversation circule autrement qu'en vis-à-vis. Cet effet explique la préférence des EHPAD et des accueils de jour pour ce format, où le repas constitue aussi un temps social. La table ronde présente en revanche un rendement de surface inférieur au rectangle, ce qui la rend moins adaptée aux réfectoires saturés. Le piètement central est presque toujours préféré, car quatre pieds aux abords d'un plateau rond gênent une partie des places. Il impose une embase lourde ou lestée pour résister à un appui dissymétrique, situation permanente autour d'une table ronde. Le grand diamètre convient aux banquets, avec une limite : au-delà d'une certaine taille, on n'atteint plus le centre du plateau, ce qui interdit le service à l'assiette posée au milieu et oblige à passer par les convives. Ces tables relèvent des mobiliers et agencements intérieurs.
Les diamètres utiles et l'espace de circulation nécessaire
La capacité d'une table ronde se calcule sur le périmètre disponible par convive et non sur la surface, ce qui produit un résultat contre-intuitif : ajouter dix centimètres de diamètre n'ajoute pas une place. La circulation autour compte tout autant, car on accède à une table ronde par tout son pourtour et les chaises reculées empiètent dans toutes les directions ; il faut donc prévoir un dégagement supérieur à celui d'une implantation rectangulaire. L'accessibilité impose qu'une personne en fauteuil puisse s'installer, ce qui suppose un espace libre sous le plateau à l'endroit prévu. La norme EN 15372 traite la résistance, la durabilité et la sécurité des tables à usage non domestique. Le catalogue réunit également des tables scolaires par tailles normalisées, des tabourets d'atelier et d'activité et des vestiaires pour les locaux collectifs, chez des fournisseurs vérifiés. Les associations s'équipent aux mêmes conditions.