Un cahier de dessin réunit des pages unies d'un grammage suffisant pour supporter la couleur sans gondoler. La catégorie couvre les cahiers de dessin à pages unies, les modèles à papier épais, les cahiers travaux pratiques mixtes, les formats à l'italienne et les cahiers à couverture rigide. Écoles maternelles et élémentaires, centres de loisirs, services enfance et médiathèques en commandent chaque rentrée, comme les associations et les organismes privés. Le catalogue précise les grammages, seule donnée qui indique si le support tiendra à la peinture ou seulement au crayon.
Le grammage décide de la technique que le support accepte
Un papier ordinaire supporte le crayon et le feutre, gondole à la première couche de peinture et se perce à la seconde. Un grammage supérieur encaisse la gouache et les techniques humides sans se déformer, ce qui change complètement les activités possibles en atelier. C'est donc la première caractéristique à vérifier, avant le format et la pagination, et elle doit être arbitrée avec les équipes selon ce qui est réellement pratiqué : un cahier léger suffit au coloriage, la peinture appelle un support épais ou des feuilles séparées. Le format à l'italienne, plus large que haut, convient aux compositions et aux frises, usage courant en maternelle. La couverture rigide protège les travaux transportés à la maison. Ces fournitures relèvent des papeteries, fournitures de bureau et de loisirs créatifs.
Cahier de dessin ou feuilles séparées : deux organisations
Le cahier conserve les travaux dans l'ordre chronologique et permet de suivre une progression sur l'année, ce qui présente un intérêt pédagogique réel et facilite la présentation aux familles. Les feuilles séparées autorisent en revanche des formats plus grands, l'affichage individuel et le tri des travaux à conserver, mais elles supposent un rangement organisé sous peine de se perdre. Beaucoup d'établissements combinent les deux. Aucune norme ne vise ces produits au-delà des formats de papier ; l'origine des fibres, avec des labels de gestion forestière durable, constitue une exigence pertinente, et les fournitures employées avec ces supports, colles et peintures, relèvent quant à elles de la réglementation applicable aux produits destinés aux enfants, avec un âge minimal indiqué à respecter. Le catalogue réunit également des cahiers de textes et de liaison, des cahiers de travaux pratiques à double réglure et des caisses et boîtes d'archives pour les versements, chez des fournisseurs vérifiés. Les organismes privés commandent aux mêmes conditions.