Un crayon graphite se décline en duretés qui vont du trait pâle et précis au noir gras, ce qui en fait l'outil du dessin et du croquis. La catégorie couvre les crayons graphite de duretés variées, les coffrets de gradation, les crayons à mine large, les mines de graphite pur sans bois et les estompes et gommes associées. Écoles d'arts, médiathèques, services culturels, ateliers pédagogiques et services techniques les emploient en dessin et en relevé, comme les associations et les organismes privés. Le catalogue précise les duretés, seule donnée qui indique le trait obtenu.
La dureté de la mine décide du trait et de sa correction
Une mine dure dépose peu de graphite et donne un trait clair, fin et précis, qui s'efface bien mais marque le papier d'un sillon si l'on appuie : c'est la mine du dessin technique, du tracé de construction et du relevé. Une mine tendre dépose beaucoup de matière, donne un noir profond et permet les dégradés à l'estompe, mais elle s'use vite, salit la main et se fixe moins bien sur le papier. Entre les deux, les duretés intermédiaires couvrent l'écriture courante. Un coffret de gradation permet à un même dessin de combiner une construction légère et des noirs appuyés, ce qu'une mine unique ne donne pas. Les mines de graphite pur sans bois couvrent de larges surfaces sur la tranche. Ces fournitures relèvent des papeteries, fournitures de bureau et de loisirs créatifs.
Le papier compte autant que le crayon
Le graphite s'accroche au grain du support : sur un papier trop lisse, une mine tendre glisse et ne dépose presque rien, alors qu'elle donne toute sa matière sur un papier grainé. Un atelier équipé de bons crayons et de papier ordinaire obtient donc des résultats décevants, et l'arbitrage sur le support pèse autant que celui sur l'outil. Le second point concerne la conservation des travaux : le graphite s'estompe au frottement et un dessin manipulé perd progressivement ses noirs, ce qu'un fixatif ou une simple feuille intercalaire limite. Aucune norme ne vise ces produits, et le cahier des charges doit décrire les duretés attendues, leur répartition dans les coffrets et la disponibilité à l'unité, sans laquelle une seule dureté épuisée rend le coffret inutilisable. Le catalogue réunit également des destructeurs de documents de bureau, des effaceurs et recharges pour l'encre et des encres et tampons de service, chez des fournisseurs vérifiés. Les organismes privés commandent aux mêmes conditions.