Un panneau de signalisation indique une direction, une interdiction ou un danger, et son efficacité tient à sa normalisation autant qu'à sa visibilité. La catégorie couvre la signalétique d'orientation intérieure, les panneaux de sécurité à pictogrammes, la signalisation de chantier, les panneaux de police et les supports d'information réglementaire. Communes, EPCI, services techniques, écoles et établissements de santé les renouvellent par campagnes, comme les entreprises et les exploitants de sites. Le catalogue distingue les trois familles de signalisation, dont les règles n'ont rien à voir entre elles.
Orientation, sécurité, voirie : trois signalisations, trois cadres
Le mot recouvre des objets qui n'obéissent pas aux mêmes règles, et les confondre expose autant l'usager que le gestionnaire. La signalétique d'orientation guide dans un bâtiment ou sur un site, avec des choix de typographie, de contraste et de hauteur de pose relevant de l'ergonomie et de l'accessibilité. La signalisation de sécurité et de santé au travail obéit à un code strict de formes, de couleurs et de pictogrammes, qui doit rester identique d'un site à l'autre pour être comprise sans lecture. La signalisation routière, enfin, relève d'un corpus réglementaire qui ne laisse aucune liberté de forme ni de couleur, et un panneau non conforme implanté sur une voie ouverte à la circulation engage la responsabilité du gestionnaire. Ces supports relèvent des matériels d'affichage et de communication visuelle.
Respecter les codes plutôt que composer une signalétique
Pour la sécurité au travail, l'arrêté du 4 novembre 1993 fixe les prescriptions relatives à la signalisation de sécurité et de santé au lieu de travail, et la norme ISO 7010 normalise les pictogrammes correspondants ; employer un symbole différent, même plus explicite, prive le message de sa reconnaissance immédiate. Pour la signalisation routière, ce sont l'arrêté du 24 novembre 1967 et l'instruction interministérielle sur la signalisation routière qui définissent les formes, dimensions et implantations, et un panneau de police se commande conforme, jamais adapté. Pour l'orientation intérieure, c'est l'accessibilité qui structure le choix, avec des exigences de contraste, de hauteur de caractères et de lisibilité issues de la réglementation applicable aux établissements recevant du public. Le catalogue réunit également des tableaux scolaires et murs d'écriture pour les classes, des tableaux triptyques pour les salles de classe et des trophées et coupes pour les manifestations, chez des fournisseurs vérifiés. Les exploitants de sites privés s'équipent aux mêmes conditions.